變革前的一季
Formula 1 2020 Preseason Highlights

新一季F1賽事將在下月第二個週末於澳洲正式展開,在大賽前夕,各車隊已在巴塞隆拿加泰隆尼亞賽道進行首輪三天測試,暫時平治車隊的保達斯造出最快圈速時間。下一次測試將在26至28日於同一場地舉行。新賽程季中不設測試環節,加上每輪測試由以往四天縮至三天,所以對車手以及車隊來說更加重要。

今年賽事改動還包括衝線改回人手揮動的「格仔旗」、賽前週四及週五車房宵禁時間由八小時加至九小時、測試時不準在場地遮掩賽車、賽事過磅及偷步罰則也變得更寬鬆、車手起步輔助系統也會調低。

賽車規格上,每台賽車引擎蓋上必須加上一片「鯊魚鰭」(shark fin)顯示賽車號碼,麥拿侖曾於上屆前半季採用過這設計。此外,前翼使用金屬物料的範圍也有新規範,前翼頭五厘米必須以碳纖維製造,金屬只可出現在首三厘米後。至於車上的制動油路、車身部件、防滾架必須由車隊自行製作,MGU-K動能回收系統的年度限額則由兩台增加至三台。

好了好了,說了一大堆有關賽事的改動,不如說一下各車隊的新重點吧!

Mercedes-AMG Petronas F1 Team

雖然平治車隊已壟斷冠軍好幾年,但今屆也有值得留意的事情。首先當然是在測試第二日引起話題的DAS(Dual-Axis Steering)轉向系統,這套用於新車W11的新系統,籍以用兩支同軸轉向軸的伸縮改變前輪的束角(Toe Angle),在直路及彎路均有更全面表現。雖然這設計的確非常創新,也沒有因改變懸掛設定而違規,但相信會引起技術爭議。所以FIA已迅速作決定,2021年新賽季禁止使用DAS轉向系統。

除了加入DAS轉向系統,W11改動還包括新前翼及更低矮的左右潰縮區。咸美頓能否駕駛W11問鼎第七屆世界冠軍,與「車神」舒麥加紀錄看齊?這也是本賽季的一大重點之一。

 

Scuderia Ferrari – Mission Winnow

在一片激昂的管弦樂下發表新車SF1000的法拉利車隊,今季繼續由經驗豐富的四屆世界冠軍維度爾夥拍陸克萊擔任車手組合。值得留意,上屆陸克萊總排名已拿下第四位,維度爾只能緊隨其後。

兩名車手將駕駛搭載備受好評的065動力單元引擎,配合全新設計的渦輪增壓系統及動力回收系統,希望以更有利直路加速的性能抵抗平治的DAS轉向系統。另外,第七站摩納哥將是法拉利車隊挑戰第一千場F1賽事的光輝時刻,相信車隊及車手會「搏到盡」摘下這分站冠軍,為成為史上首支參加一千場F1賽事的車隊道賀。

 

Aston Martin Red Bull Racing

上屆成為車隊總季軍的紅牛車隊,今年車手不變,包括上屆季軍韋斯塔本及泰國籍車手亞邦。由雷諾引擎過渡至本田引擎也非常順利(至少也比麥拿侖成績好一點)。不過,因Racing Point老闆Lawrence Stroll以1.82億英鎊收購Aston Martin,意味Aston Martin將棄紅牛、取紅點。不知這不利消息會否影響紅牛車隊的士氣,畢竟兩位年輕車手的鬥志,加上由Adrian Newey設計的RB16新車(過往紅牛戰車都由他設計),理應有再次問鼎三甲的能力。

 

McLaren F1 Team

自從MCL33由本田引擎投奔至雷諾引擎後,麥拿侖車隊的隱定性似乎有所改善。去年由較年輕的兩位車手山士及諾里斯取代阿朗素及Stoffel Vandoorne的正選車手位置後,車隊開始回到中上游成績。山士更在巴西站以季軍之名帶領車隊登上頒獎台,為車隊打下重回一流車隊的強心針。

今屆兩位車手將駕駛麥拿侖全新賽車MCL35,繼續為這支英國老牌車隊重建佳績。MCL35是MCL34的改良型號,它由剛從紅牛二隊(Scuderia Toro Rosso)轉會的工程師James Key負責,改動主要是加強其攻彎能力。

 

Renault F1 Team

上屆雷諾車隊成績只排在麥拿侖後面,即使上季招攬列卡度也未能有很好發揮,今季車隊從平治上季後備席找來年輕法國車手奥干取代好像走下陂的侯根保,新車R.S.20也改用全黑色塗裝,代表雷諾的黃色只留在一些細小線條及號碼上,這是象徵一個新開始嗎?

R.S.20改動並不大,與R.S.19最大的分別在車鼻。在雷諾在新聞稿上強調,新車著重可靠度,似乎車隊希望以穩定表現來重整軍心,把更多研發心血放在明年的大改動之上。此外,麥拿侖宣布明年會回到平治引擎的懷抱,意味雷諾又少了一家引擎用家,或會影響其開發成本及技術。

大家也可留意一下列卡度的新頭盔,紫色主題是向早前意外身故的Kobe Bryant致敬而加入的。

 

Scuderia AlphaTauri Honda

一向稱呼「紅牛二隊」的Toro Rosso,今季將改名為Scuderia AlphaTauri,仍然由紅牛所擁有。

AlphaTauri是2016年由紅牛飲品建立的時裝品牌,這次把名字放在車隊相信是其宣傳攻勢之一。名字改了,無論新車AT01,抑或是車手制服,通通都以全新黑白色調示人,這設計獲得不少F1支持者好評,更有人說這是近5年來最漂亮的F1賽車,AT01在F1官網的「我最喜愛賽車」的公開投票中暫時獲得40%支持者就是最佳證明。即使成績未必最好,但成功換來關注,已達到紅牛目的了。

 

BWT Racing Point F1 Team

Racing Point將在明年把Aston Martin歸入車隊,對車隊來說會是脫胎換骨的一年。在India Force時期已與平治關係密切的Racing Point,其髹上粉紅的新車RP20,令人想起平治上季的W10,尤其在車鼻設計最似。

Racing Point領隊Otmar Szafnauer表示,RP20技術的確來自平治,甚至後懸掛及波箱都與平治車隊共用,引擎也由平治提供。不過暫未知Aston Martin加入後,平治的介入會否減少甚至消失。本季Racing Point車手繼續是佩雷斯,他剛與Racing Point簽下新的三年合約。另一位車手史杜爾是大老闆Lawrence Stroll之子,去年排在車手榜十五位,Racing Point若想有中上游成績,單靠佩雷斯還是不行,史杜爾的表現才是關鍵。

 

Alfa Romeo Racing ORLEN

有世界冠軍「芬蘭冰人」 拉高倫擔任車手的愛快車隊,上季成績仍然處於低位,車隊成績站在尾三,最佳成績也只在去年巴西站獲得第四及第五位。不過,愛快在測試日發表新車C39,並展示一個新贊助「Orlen」。原來它是波蘭油公司,今季成為愛快主要贊助商,未知會否激起團隊鬥心。隨著法拉利引擎改進,加上曾效力法拉利而封王的拉高輪在首輪測試有中上游成績,配合新贊助商的財力後盾,或者仍有一線生機。

 

Haas F1 Team

上屆排名尾二的美國車隊Haas,從2018年賽季第五名跌至低處不勝寒的低谷,的確是一次大打擊。今季Haas是首隊發表新車的隊伍,新車VF-20放棄去年不祥的「Rich Energy」黑金車身顏色,改回2018年度採用的灰、黑、紅色車身,試圖找回運氣。車手仍是歌桑與麥路臣,VF-20改動也因賽規關係沒有作出大變動,動力仍是來自法拉利的065系統引擎。

 

ROKiT Williams Racing

近年成績差得令人悲傷的威廉士車隊,可說是進入創隊以來的低潮期。去年更傳出變賣的不利消息,而全年一分的成績相信也是創隊以來最差的一季。

在財困情況下重建車隊,新的FW43賽車設計總監Doug McKiernan針對去年FW42賽車作出修改,包括把制動系統、車重分佈、空氣動力改良,試圖以最低成本逐一擊破FW42弱點。車手方面,車隊讓上季為車隊「破蛋」的Robert Kubica離隊,以George Russell及Nicholas Latifi兩位F2冠亞車手組合出戰。可是,F1從來都是金錢遊戲,威廉士想把車隊起死回生?在財困情況下,真的要靠奇蹟了。

 

2021年F1正式改革

今屆F1在賽車規格限制上未有重大修改,原因是明年F1賽車將有一輪大變革。明年新規例要求車身空氣動力組件盡量簡化,下壓力允許從車底製造,即是禁止已久的「地面效應」(Ground effect)將重啟綠燈。這技術其實於四十年前已使用,但賽車因而變得更快,在安全考慮下才把這技術封印至今。

在「地面效應」影響下,下賽季的賽車將更易進行超車動作,因使用「地面效應」後的賽車比以往製造更少亂流,後車自然可在更「乾淨」的氣流下行駛,從而把流失50%的下壓力減少至5至10%。此外,明年F1賽車更會改用更大尺寸的十八吋新輪胎(現時是十三吋),這個接近Forumla e(同是十八吋內直徑)的輪胎規格,相信也在考驗一直用開細直徑輪胎的車手的適應力。

最後,明年大會更限制車隊的賽車開發成本在1.2億英鎊內,收窄財力與成績一面倒的不健康影響,從而縮小車隊間的競爭差距。