11月14日，銀石拍賣會將舉行一場「NEC Classic Live Online Auction」網上拍賣，主角是五台來自被喻為「賽車黃金時代」的八十年代Group B拉力賽車，分別是1986年的MG Metro 6R4、1987年DAM4100、兩台雷諾5 Turbo，以及唯一原裝的Maxi5 Turbo，全是曾經上陣的真英雄。

此外，早前為大家介紹過向Group B賽車致敬的意大利Sbarro Super Eight，令筆者再度回味那只有五年的短暫光輝歲月，所以不得不在這裡分享一下Group B賽車的精彩點滴。

1980年代是賽車百花齊放的時代，那是源於1982年國際汽車聯會(FIA)把賽車組別重新編排的成果。當時以世界拉力錦標賽(WRC)的Group B組別和勒芒耐力賽的Group C組別最精彩，加上一級方程式賽車，就是世上三大頂級賽車盛事。各組別都成就不少叫人血脈沸騰的名車與精彩畫面，而Group B賽車更成為世界拉力錦標賽最高峰的時代，風頭至今也從未被超越過。

Group B組別是用來取代當時Group 4和Group 5組別的分類，當時Group 4屬於Special Grand Touring Cars，即GT賽前身；而Group 5則定義為Special Production Cars，它規限較小，最低量產車數量也較細。Group 4組別包括拉力賽車，即世界拉力錦標賽(WRC)在1982年前採用的組別，後來Group B年代的WRC，更可用「瘋狂」來形容。

為什麼會用「瘋狂」來形容，當時的一級方程式不是更瘋狂嗎？對！前一級方程式總冠軍英國車手尼高·文素(Nigel Mansell)曾在試駕Group B的標緻205 T16後說道：「我認為205 T16有足夠實力超越我的F1賽車。」可想而知，一台Group B賽車是何等強悍，還要在崎嶇的山路上飛馳，不就是更加「瘋狂」嗎？

這些Group B賽車之所以非常有可觀性，是因為它規範細、自由度很大，基本上只要提供兩個座位，以及量產二百台的街車即可成事，那些渦輪增壓、馬力輸出、驅動佈局、油缸容量限制等通通不管，所以吸引不少車廠加入戰團，即使成績平平，都視之為宣傳平台。

當時車隊更投入大量高科技和進階物料，所以在1986年時，大部分Group B賽車馬力都超越300匹水平，好像Lancia Delta S4的1.8公升引擎再加入機械增壓和渦輪增壓器，還有Audi的Quattro S1 E2，馬力更可達500匹，比1981年勝出WRC的Ford Escort RS1800的250匹馬力提升足足一倍。此外，更高級的物料應用也使賽車極度輕量化，以Delta S4為例，淨重只有890公斤，已包括四驅系統，是否很了不起？

Group B造就不少令人難忘的勁車，也有不少精英在這時彈起，包括後來成為法拉利F1賽車掌舵人和FIA主席的Jean Todt，他在1985年和1986年帶領標緻車隊奪得車手和車隊總冠軍殊榮。然而，Group賽車因為性能實在太過狂野，加上需要在極多變化的山路上遊走，車手和領航員都需要絕佳技術和專注力，一不留神就和鬼門關擦身而過。1985年，從Ari Vatanen在阿根廷站駕駛標緻205 Turbo 16 E2因閃避觀眾而失控開始，Group B拉力賽車似乎受到魔咒般經常發生意外。同年的法國Tour de Corse大獎賽，Attilio Bettega駕駛的Lancia 037更因為失控撞樹而身亡，但因當時賽事實在太過受歡迎，FIA仍不以為然地繼續另一季賽事，也為這個瘋狂組別埋下禍根。

1986年，Group B災難開始發生。Joaquim Santo在葡萄牙站駕駛福特RS200突然失控衝入觀眾人群，不但自己身亡，也造成三名觀眾死亡和31人受傷的慘劇。然後在Attilio Bettega死後的一年，在同樣的Tour de Corse大獎賽，駕駛Lancia Delta S4的Henri Toivonen在出發後的數分鐘衝出賽道，撞上一棵樹後衝入山澗，最後變成一團火球，紅紅烈火的高溫影響救援，當救援人員成功撲火後，這台Delta S4只餘下一個骨架，Henri Toivonen和領航員Sergio Cresto當場燒死。在慘劇發生數小時後，FIA也宣佈Group B在完成賽季後終止。這使不少車隊大失預算，保時捷959和法拉利288 GTO Evoluzione等正準備加入Group B的佳作，更未能上陣，保時捷959後來改戰達卡拉力賽。

1987年，Group B賽車正式走進墳墓，後來FIA計劃一個規限較大的Group S方案，限制引擎輸出至300匹，但把量產條件由二百台下調至十台。據知當時已有多個車隊準備就緒製造Group S規格賽車，包括Lancia ECV、豐田222D，以及Opel Kadett Rallye 4×4，而Audi和福特亦在準備階段，可惜Group S最終胎死腹中，直接由低階的Group A級別取代。