童年，大概是許多人一生中最無憂無慮的時光，或許正因孩童時光早已遠逝，童年才如此讓人懷念。每個人對童年的回憶均不一樣，可能是漫畫、兒歌或一瓶甜汽水，對台灣藝術家唐壽南而言，承載著童年回憶的是一件件曾經幻想擁有的鐵皮玩具。正因為不曾擁有，後來的他以陶藝的手法重現童年物件，讓美好的回憶得以保存下來。

唐壽南月前在淺水灣Artspace K畫廊舉辦展覽，展出二十件陶藝作品，各種交通工具應有盡有，三輪車、汽車、飛機，作品表面斑駁的生鏽質感十分逼真，彷彿一件件經歷過歲月洗禮的玩具。許多人第一次看到其作品時，難免被作品的「鏽跡斑斑」矇騙，以為是金屬玩具，由此可見唐壽南的功力深厚。其實，現年55歲的他，接觸陶藝僅數年，之前反而以繪本作家的身分為人所識。早於2003年開始，他以唐唐為筆名，創作出暢銷的《短耳兔》系列繪本，作品還被改編成多國語言版本。

童年是唐壽南作品的重要脈絡，不論繪本還是油畫，他總善於以孩子的眼光看世界，在首次個展中，他以電子產品為靈感，將其畫成恍如鐵皮玩具般的效果，配合代表童年的小孩臉型，作品看起來有種科幻感。相比起繪本，他的油畫更加細膩，作品中的鐵皮玩具，也令人憶起童年的美好時光。

在籌備2013年個展《童年烏托邦——我只是個小孩》時，唐壽南沿襲童年的主題，當他回到花蓮找資料時，發現孩時居住的眷村已被夷為平地。由於成長的年代並沒有很多照片留存，加上當地是小地方，網上也沒有很多資料，「原來我童年的連結已經斷掉，感覺好像一片空白。」於是，他用兒子的童年追溯自己的兒時，用兒子的十一歲對照同齡的自己，比較當中的迥異之處。「兒子的玩具都是樂高或塑膠的，我以前的年代都是鐵皮的，所以嘗試加上生鏽的痕跡，代表著褪色的年代感。」

他用回溯的概念想像童年，這種生鏽的質感，令冰冷的鐵皮玩具增添真實感，不論是機械人、坦克還是飛行器等，他以顏料呈現出生鏽的視覺效果，令作品瀰漫著歲月的痕跡，有種穿梭時空、回到過去的感覺，成為他的「童年烏托邦」。

雖然繪畫是很平面的創作，但唐壽南的作品也很適合做成立體，只是以前的他尚未接觸立體創作。2015年，喜歡嘗試新事物的他，得悉朋友買來陶窯，其陶瓷工作室就在家中附近，他體驗過後深深喜歡上這種媒介。「陶瓷是有溫度的東西，以高温慢慢燒製出來，作品有種復古及時間感。」

漂亮、光滑的陶瓷釉色，固然呈現出陶藝家的工藝，唐壽南卻延續生鏽的靈感，為陶瓷注入獨特效果，不禁令人好奇他的創作過程。「生鏽是因為油漆掉了，從而與空氣產生反應，但在作品中，陶瓷的釉色是覆蓋在生鏽的質感上。」創作時，他以鐵皮玩具為靈感，繪畫出不同的造型和角度，而非單純地還原玩具模型。他以陶泥堆積成生鏽的質感，用刮痕等方式營造出不平滑的痕跡，經過燒製後，斑駁質感顯得更逼真，好像是從土裡挖出來的玩具。