重返勒芒之巔
One Chance To Make History

大家都知,福特將於明年賽季正式跟紅牛車隊合作,正式重返一級方程式世界。原來,這個只是福特重返頂級國際比賽舞台的第一步,日前廠方已確認,到2027年,他們將會成為另一支角逐世界耐力錦標賽 (WEC) 的隊伍,新車會按IMSALMDh賽例設計,暫時已知肯定會出戰WEC頂級的Hypercar組別,其最大目標,並非WEC錦標,而是拿下勒芒24小時耐力賽全場總冠軍寶座。

福特雖然說不上是勒芒24的常客,卻也有著絕對光輝的歷史,因為他們的GT40曾於19661969年間,連續四屆成為總冠軍,後來因為改例,GT40無法繼續參賽,才讓保時捷慢慢成為勒芒賽事最成功的品牌。而且,福特會參加WEC Hypercar組別,也有歷史可尋,20186月,國際汽聯世界汽車運動理事會於菲律賓招開圓桌會討論新賽例時,福特正是列席車廠之一,其餘四家,分別為豐田、法拉利、Aston Martin和麥拿侖。

事實上,福特車廠於GT40年代後,亦曾在勒芒24不同組別比賽角逐,並曾經得到組別冠軍。1972年,兩部屬於第二組賽車的Capri RS2600,便囊括了TS (Touring Special) 的冠、亞軍;去到2016年,福特藉著車廠首度在勒芒掄元五十週年紀念的大日子,以新款的Ford GT再度重返賽事,在強敵如雲情況下,四部賽車全數完賽,並得到GTE Pro組別的一、二、四、五位,廠方的備戰和參戰過程,更被拍成為官方記錄片《THE RETURN》。

因此,這次福特表示要再度挑戰勒芒24的全場冠軍,相信不少賽車迷都會有所期望。由於LMDh賽例下的參賽車輛毋須使用自家設計的車架,所以福特將可從現時的OrecaDallaraLigierMultimatic四家車架製造商中挑選一個為合作單位,當中又以Mutlimatic的機會最大,因為當年的第二代Ford GT街車和賽車,以至是現時的Mustang GT3賽車,其實都是由這家加拿大公司為福特製造;同一時間,如今最具競爭力的LMDh賽車保時捷963 — 車架亦是由Multimatic提供的。

5-bbwm-resized

如今距離2027年賽季開賽尚有兩年時間,在使用外購車架,以及指定的Bosch電動摩打系統情況下,福特應有足夠時間去自行設計車身和內燃機引擎。當然,有關方面也絕不會掉以輕心,因為他們對上一次以廠隊身份參加勒芒頂級組別比賽,乃是八十年代初的事,當時的第六組 (後來則變成了C) 戰車C100,不但速度欠奉,可靠程度更堪稱為災難級,於19821983年共派了三車出賽,沒有一輛能跑多過兩成賽程。而C100亦成為福特賽車部於勒芒賽事永遠的瘡疤。

無論福特屆時的表現如何,之後的WEC賽事也肯定會愈來愈精彩,將於月尾開鑼的2025賽季,雖然有林寶堅尼退出轉戰IMSA WeatherTech Series,卻有Aston Martin加入,連同原有的豐田、法拉利、保時捷、寶馬、標緻、佳特力和Alpine,暫定共有八個型號十八部車輛參賽。到了2026年,則會有韓國車廠Genesis加入,再加上福特,假若沒有車廠退出的話,假若將會有最少十個製造商競逐,其精彩程度,絕對不下於F1

Ford Illuminates Headquarters to celebrate Le Mans win