變形機翼的構思
NASA X MIT Morphing Wing

自從萊特兄弟在1903年進行首次飛行後,航空業雖不斷發展,可定翼飛機的結構至今仍未有重大突破。最近美國太空總署與麻省理工大學這兩個工程界巨頭,正聯手開發一款能夠改變形狀的革命性機翼,改寫沿用逾一個世紀的傳統機翼設計。

這款機翼以數百組微細的組件結合而成,當中微細組件能根據電腦訊號來活動,從而改變機翼整體的形狀,來控制飛機的飛行軌跡。這比現時設有副翼、襟翼的傳統飛機翼設計更輕巧,使飛機效率大為提升,更有利於維修的設計也使保養成本下調。

這設計已在美國太空總署的風洞中進利測試,可是仍未把活動裝置完成,似乎這活動結構仍有待雙方製造一套更完整的原型機來試驗。雖然設計仍未成真,但有此突破的想法,已是航空史上的又一個里程碑。