一年一度的倫敦老爺車展London Concours在多番延期下，早幾天剛在疫情中順利舉行。展覽以「消失的品牌」為主題，還加設「Lancia Legends」的特別主題展覽。雖然未能參觀，但不妨回顧這間百年老號的歷史，包括1970至90年代在越野拉利賽上的輝煌成績及其他趣事。

成立於1906年的Lancia，是都靈第二古老汽車品牌(最古老是快意)，香港老一輩叫作「領先」，品牌由快意車手與工程師Vincenzo Lancia和老友Claudio Fogolin共同創立，首台作品是配2.6公升28匹馬力直四引擎的「type 51」，引擎最高轉速是1,800rpm，極速可達90km/h。

1910年開始，Lancia把汽車零件出口至美國，供SGV製造汽車。與此同時，Lancia也創造不少配備嶄新科技的作品，先有1913年首台配備全電氣系統的Theta，後來1922年推出的Lambda更擁有多項創新，包括全球首台採用Monocoque單體車架結構的量產車、創造彈簧與液壓吸震筒結合起來的避震機並加在獨立前懸掛上、世界首台量產V4引擎，還有四輪制動系統，當中以單體車架和超窄角的V4引擎最為矚目。

這V4引擎分為2.1、2.4、2.6公升版本，夾角只有10至20度，不同於現今的V型引擎，這V4引擎只需一個中缸就可容納四組活塞，甚至頂缸內的凸輪也可同時控制所有汽缸的活瓣，就如一般直四引擎設計。引擎中缸以鋁合金製造，全部版本統一使用120毫米衝程，馬力輸出由50匹至70匹。

1937年，Vincenzo Lancia因心臟病而去世，Lancia業務頓時交由妻子Miglietti Lancia及兒子Gianni Lancia掌舵，熱愛賽車的兒子後來聘請剛在愛快退下的賽車工程師Vittorio Jano掌管工程部門。Vincenzo Lancia的離去並未令Lancia創新停頓下來，不但在1948年生產世界首台配備五前速波箱的量產車3系Ardea，1950年面世的Aurelia也是世上首台搭載V6引擎的量產車。

Lancia自創立以來，一直專注生產科技領先業界的民用車，直至1954年才開始涉足賽車領域，當時並非由越野拉力賽開始，而是一步到位，參加一級方程式賽事。這一年，Vittorio Jano製造D50賽車，它具備不少創新設計，包括以引擎作為車架一部份的設計、引擎低於中線來製造低重心、掛起來的油缸，還有空氣動力設計。

D50在1954年F1賽季末開始參加賽事，由兩屆F1冠軍法拉利車手Alberto Ascari駕駛。它在D50參加的首場賽事已排頭位出發，可惜第十圈因離合器失靈而退出。1955年，D50在賽季的都靈及拿坡里等不屬錦標賽的分站上勝出，不過在摩納哥站，他發生意外導致D50衝下海，四天後Alberto Ascari在意大利蒙扎賽道被臨時安排駕駛法拉利750 Monza賽車在1000公里賽事上駕駛數圈，誰知他在比賽意外中喪生。他的離開也令Lancia發生財政問題，最終Lancia選擇離開F1賽事，D50由法拉利車隊接管繼續參賽，並為Juan Manuel Fangio在1956年帶來第四次世界冠軍。

自1969年起，Lancia由快意接管，並於1970年代推出Stratos、Gamma和Beta等成功型號，尤其是由Bertone設計的Stratos，其賽車版Stratos HF在1974、1975和1976年取得世界越野拉力賽總冠軍，還有五屆環法和三屆環意冠軍名銜。其後髹上Martini拉花的Lancia 037和眾人熟悉的Delta HF integrale系列也分別在1983年、1987至1992年間壟斷WRC Group B和Group A賽事，令因參賽而推出的Delta HF integrale系列，包括Delta HF integrale 4WD、Delta HF integrale 8V、Delta HF integrale 「Evoluzione」成為車壇的話題之作。

最尾期的終極Delta HF integrale版本屬1993年推出的Delta HF integrale 「Evoluzione II」。它配備2.0公升直四16活瓣引擎，馬力輸出215匹，屬Delta HF一眾量產版本之最。其後也有一台one-off的「Evoluzione III」版本，馬力至提升至237匹。

在越野賽輝煌過後，Lancia回歸平淡，在快意集團旗下常以紳寶、快意、愛快等分享平台來製造新車。現時Lancia由FCA快意集團100%持有，最近一次重要消息是被撥歸於Fiat Chrysler Automobiles旗下，在歐洲仍以Lancia推出汽車，但右軚型號就以Chrysler名字發售。

現役Lancia型號只有Ypsilon正在發售，此車在2011年面世至今，生產年期已達九年之久。它建基於新Fiat 500底盤，雖然樣子未必合你口味，但它曾是意大利第二暢銷型號。若你有機會到意大利自駕旅行，Ypsilon是其中一個經濟選擇。