長久以來，電單車總被認為是汽車收藏界的「二等公民」，相比起汽車拍賣紀錄的逾億美金，最昂貴的電單車，成交價尚不到一百萬美元。雖然汽車與電單車的面世時間相近，由於不及四輪汽車大眾化，許多經典的電單車型號也相對鮮為人知，而這方面的著作也寥若晨星 。由TASCHEN出版的《Ultimate Collector Motorcycles》，可謂電單車收藏的天書，挑選的一百架車款橫跨逾120年歷史，涵蓋從最早的型號到當今最前衛的二輪跑車，揭開沉甸甸而精美的書籍，某程度上也在翻閱精采的電單車歷史。

揭開電單車歷史

這本書的內容逾九百頁，一書兩冊，以十年為一個章節，介紹不同年代最經典的車款，第一冊聚焦1894年至1930年代的經典車款，第二冊則輯錄1940年代至2020年的代表車型。從1894年第一款公開發售的德國電單車Hildebrand & Wolfmüller，到2020年的夢幻跑車Aston Martin AMB 001，這一百架最令人嚮往的電單車，有的曾勝出重要比賽，有的創下極速紀錄，可謂見證電單車設計和美學的最高水平。

在逐一介紹百部經典之前，作者Charlotte & Peter Fiell夫婦也圖文並茂講述早期的電單車歷史。早在1860年代，美國發明家Sylvester Roper在單車上加入蒸汽引擎；差不多同時間，法國也出現名為Michaux-Perreaux Steam Velocipede的蒸汽動力單車，兩者均被視為最早的「電單車」。不過，現代電單車的定義之一，是用上內燃機引擎作為動力，那就不得不提由德國工程師Gottlieb Daimler和引擎設計師Wilhelm Maybach在1884年設計的Daimler Reitwagen (也稱為Einspur)，翌年獲得專利及生產出原型車後，由Daimler的十七歲兒子親自測試駕駛7.5英哩，當時引擎點火位於座位下方，結果測試期間座椅竟然著火。在此基礎上，Karl Benz在1886年推出三輪Motorwagen，這是世上第一部汽車，Daimler也在同年發明第一部四輪汽車。

雖然Reitwagen是第一部真正意義上的電單車，但它只是一部原型車，而且早在1903年一場大火中被毀，現時德國平治博物館藏有的只屬複製品。因此，書中第一部詳盡介紹的車款並非Reitwagen，而是產量逾八百架的Hildebrand & Wolfmüller，它採用水冷、四衝程的並列雙缸引擎，排氣量1,488c.c.，能輸出2.5匹馬力，車身重五十公斤，極速是45km/h。雖然以時下標準來看，其性能並不突出，造型也很像單車，但在當時卻引起全球矚目。

在此之後，汽車作為一個新興產業可謂蓬勃發展，一戰前夕的美國，就有逾一百間公司生產電單車，屹立至今的電單車製造商Harley Davidson正是在1903年成立，不過當時世上最大的製造商是Indian公司，每年生產超過兩萬輛電單車。那時的英國也不遑多讓，雖然規模不及Harley Davidson及Indian，但卻有380間大大小小的生產商。而伴隨電單車出現的，就是賽車運動，第一屆Isle of Man TT在1907年5月28日舉行，那時稱為「International Auto-Cycle Tourist Trophy」，被認為是最精采、最危險的賽事。之後類似的賽事如雨後春筍般出現，到1915年，美國至少有二十四個城市有相關的電單車比賽，而且時速已逾一百英哩。

實際上，在電單車面試後的很長一段時間裡，大部份電單車款均是為比賽而打造。同時間，它作為實用的交通工具，也在便宜的單車及昂貴的汽車之間殺出一條血路，例如1909年Wilkinson TAC Model A，就充滿「蒸汽龐克」的美學，不僅有豪華的座椅、圓形軚盤、大面積的腳踏位，而且極速逾70km/h，堪稱當時電單車界的轎車。

在福特生產標誌性的Model T之前，電單車一直是更便宜的交通工具選擇，但當汽車價格變得更相宜時，人們則傾向購買汽車，於是某些生產商嘗試將電單車定位為有趣及快速的娛樂車輛，如1922 Megola-Sport Tourer和Henderson KJ Streamline等，都是那時的產物。1930年代大蕭條後，儘管奢華市場萎縮，但像Harley-Davidson E Knucklehead、Brough Superior Golden Dream及1939 BMW RS 255 Kompressor等車輛，由於出色的設計或賽車戰績，在當時很受青睞，至今也深得收藏家歡心，因此書中也以最長篇幅介紹1930年代的車款。

罕有度比知名度重要

《Ultimate Collector Motorcycles》一書中介紹的車款大多來自罕見的私人收藏，其他則是著名電單車博物館的明星級車款，例如1938年的Brough Superior Golden Dream或1957年的MV Agusta 500 4C，當年英國車手John Surtees正是駕駛著後者贏得世界電單車錦標賽的榮耀。除了那些狀態良好的早期經典車款外，那些伴隨Dario Ambrosini、Giacomo Agostini和Kenny Roberts等著名車手征戰賽事的電單車，同樣備受追捧。比賽的競爭令科技不斷更新，書中介紹的多部電單車都曾勝出Isle of Man TT、Assen TT、Daytona 200及Moto GP等賽事，像1907 Curtiss V8和由美國車手Rollie Free駕駛的Vincent Black Lightning等車款則先後打破世界極速紀錄。

書中挑選的車款，均是那些年最先進的機器，相比起常見的量產型號，作者偏向挑選產量較少的車款，畢竟大眾化車款的收藏價值會大打折扣，而且原本的價值也並非唯一入選的因素，也會考慮這架電單車是否改變整個電單車世界。舉個例子，像其他書中介紹的1979 Ducati Mike Hailwood Replica，這本書則偏向原裝的Ducati Mike the Bike，因為它曾勝出1978年的Isle of Man TT比賽。

作者用一年半時間蒐集資料及研究，憑藉專業知識梳理出清晰的脈絡，才決定最終名單。儘管如此，也難免有人對這一百架經典車款的挑選有所質疑。需要強調的是，兩位作者考慮的是車款的收藏價值，而非知名度，畢竟那些曾在電影中現身的車款，例如《Easy Rider》中Captain American的座駕Chopper，以及史提夫·麥昆在《The Great Escape》中駕駛的Triumph TR6 650，自然更廣為人知，然而作者並沒有收錄在書中。相反，麥昆曾經擁有的兩部電單車——1915 Cyclone Model 7 Board Track Racer和1970 Husqvarna 400 Cross出現在書中的原因，並非單純是這位荷里活動作明星的座駕，而是其本身的性能才令它變得有收藏價值。

電單車就像腕錶的錶背，在這本書中，你可以仔細欣賞每架電單車的零件與機械運作，除了精美的車身及設計細節照片，還配上早期的檔案、設計圖、宣傳海報及參加比賽時的精采畫面，將一百架電單車背後引人入勝的故事娓娓道來。為令讀者更了解電單車收藏的世界，作者還專程訪問多位業界舉足輕重的人物，包括Barber Vintage Motorsports Museum創始人George Barber、Sammy Miller電單車博物館的創始人及冠軍賽車手Sammy Miller、Bonhams電單車部門主管Ben Walker等，還有喜愛收藏古董車和電單車的美國名嘴Jay Leno的前言。完整文章請瀏覽《MILK MOTOR CLUB》038期。