從1983年清一色改以Formula 3為參賽車輛開始，三級方程式賽事多年來一直被澳門格蘭披治大賽車委員會視為重頭賽事，除了在疫情期間因為隔離令而要改用Formula 4比賽外，F3賽車在過去四十年來可說是無間斷地在澳門東望洋賽道出現，來到今年，則變成了Formula Regional賽車，箇中原因為何？

其實早在5月下旬，澳門格蘭披治大賽車組織委員會便公佈今年的格蘭披治賽，會改以區域方程式賽車 (Formula Regional) 角逐，出現如此變化，背後有著「一籃子」原因。

近年國際汽聯推行一種樓梯式發展概念，名為FIA Global Pathway，希望所有方程式車手能拾級而上，從小型賽車開始，繼而升級至Formula 4，之後就是F3、F2和F1，而每個級別的賽事，基本上都由FIA管轄。國際汽聯自2017年開始將原來的GP2系列賽易名為F2，而GP3系列賽則在2019年起跟原來的國際汽聯歐洲三級方程式錦標賽 (FIA Formula 3 European Championship) 合併，成為國際汽車三級方程式錦標賽 (FIA Formula 3 Championship)，就是希望清楚地建立起這種「4-3-2-1」由下而上的結構。

假若大家翻查2018年參與澳門三級方程式大賽的資料，那時的Formula 3，仍是屬於舊制F3賽車，車輛一律使用特拉拿 (Dallara) 車架，而引擎則主要由平治、Volkswagen和豐田提供，規格為2.0公升直四汽缸自然吸氣，在7,400rpm轉數上限下，最大馬力約240hp。

升級後的三級方程式

但從2019年開始，FIA Formula 3 Championship改用新規格賽車，引擎變成由法國著名賽車工程公司Mecachrome開發的3.4公升V6汽缸自然吸氣設計，編號Mecachrome V634，最大馬力380hp。從那個賽季開始，全球的F3賽車，不管任何國家任何車隊，同樣使用Dallara F3 2019車架和Mecachrome V634引擎，尾翼則配有DRS裝置，輪胎則劃一由Pirelli提供。為了控制成本，這規格最少會使用至2024賽季完結為止。

以澳門東望洋賽道為例，2018年F3比賽時的最佳圈速，是冠軍車手迪圖 (Daniel Ticktum) 造出的2分10.245秒；但去到2019年，比賽最佳圈速則是曉士 (Jake Hughes) 寫下的2分06.419秒，較一年前的時間快了接近四秒。

前文已說過，基於疫情期間的封關和隔離措施，2020—2022年間的三屆澳門大賽車，外國車隊未能前來參賽，要改以Formula 4作賽。而到了去年的第七十屆賽事，一切復常了，來自歐洲的FIA Formula 3 Championship車隊，亦再次來到澳門參與國際汽聯三級方程式世界盃，奪得冠軍的乃是英國車手布朗寧 (Luke Browning)。

現時在FIA管轄下最入門的Formula 4賽車，最大馬力僅160匹左右，與F3的380匹馬力有著極大差距，所以在2017年12月，國際汽聯世界汽車運動理事會 (FIA World Motor Sport Council，簡稱WMSC) 又敲定了一種新規格的方程式賽事，名為Regional Formula 3，為免這賽事跟FIA Formula 3 Championship混淆，WMSC後來乾脆把它改名為Formula Regional，中文譯名為「區域方程式」，也就是今年澳門格蘭披治大賽車的方程式比賽用車。

五大區域方程式

現時全球由國際汽聯認證的區域方程式錦標賽有五個，分別是美洲區域方程式 (Formula Regional Americas Championship)、歐洲區域方程式 (Formula Regional European Championship by Alpine)、日本區域方程式 (Formula Regional Japanese Championship)、大洋洲區域方程式 (Formula Regional Oceanic Championship) 和中東區域方程式 (Formula Regional Middle East Championship)，不同的錦標賽，起用不同的車架和引擎組合。

可是來到澳門時，所有參賽車輛將劃一以中東錦標賽使用的Tatuus底盤和愛快羅密歐引擎，每部車輛均由上海擎速賽事策劃 (Top Speed) 提供。

從參賽名單可以看到，今屆澳門格蘭披治 — 國際汽聯FR世界盃賽事，有十一支車隊，合共二十七部賽車角逐。各支車隊，月前都預早接收到參與澳門比賽的Formula Regional，確保不同車手能夠提早熟習車輛特性。預料這些區域方程式賽車在澳門的圈速，會跟2018年的舊制F3賽車差不多。

來到這裡，大家或許會問，何解圈速更快、級數更高的F3賽車會來不到澳門？這其實關乎到一個結構性的變化。首先，來年的FIA Formula 3 Championship參賽車輛，會轉用新設計的Dallara 2025版本車架，無論是Dallara、引擎供應商Mecachrome，輪胎供應商Pirelli，以及是各支參賽車隊，都要更多時間進行試車。2024年的國際汽聯三級方程式錦標賽的尾站，9月1號便已在意大利蒙莎上演，假若要各支車隊特地來澳門作賽，將會徹底擾亂他們的試車時間表。

F3將絕跡澳門

其次，上文已提到，現時每站FIA Formula 3 Championship比賽，都是跟一級方程式賽程決定，是F1的支援賽事。在沒有資格舉行F1賽事的東望洋賽道作賽，可說是有違這原則的事。

同時，現在的三級方程式賽車，基本上已經由國際汽聯統一籌辦，唯一起用規格相同賽車而又具規模的地區性錦標賽，就只有日本的Super Formula Lights。要知道現在的澳門格蘭披治大賽，同時有著國際汽聯世界盃之名。假若只是硬生生地將FIA Formula 3 Championship和日本Super Formula Ligths兩項賽事拉在一起，無疑不太符合「世界盃」的意義。

不能否認，澳門就是澳門，東望洋的街道與圍欄，在方程式世界始終有著特殊地位，任何一名正在力爭上游的Formula 3年輕車手，都會百份百願意和渴望在這裡作賽。無奈現實就是如此，在國際汽聯現行的Global Pathway原則下，三級方程式賽車在可見將來也會絕跡澳門，由區域方程式賽車取代。

要比較的話，Formula Regional的級別雖然低於現行的Formula 3，但可以肯定，之後每一屆的澳門格蘭披治大賽車，仍會是全球方程式明日之星爭逐功名之地，像諾里斯 (Lando Norris)、史杜爾 (Lance Stroll)、角田裕毅 (Yuki Tsunoda)、羅臣 (Liam Lawson) 等近年在F1冒起的車手，其實都是大洋洲區域方程式的前身 — 新西蘭豐田系列賽的畢業生，而新晉的高拿賓度 (Franco Colapinto) 和安東利尼 (Andrea Kimi Antonelli），亦同樣經過區域方程式的試練，後者，更是2023年歐洲和中東兩個區域方程式錦標賽的雙料車手總冠軍。而能夠在澳門格蘭披治勝出的區域方程式車手，一樣會成為世界賽車壇焦點所在。