重金製作
Redbull RB17 Hypercar

當無數新、舊車輛在今屆Goodwood Festival Of Speed的登山跑道亮相時,只得外觀而沒有引擎的紅牛RB17極級跑車,卻成功搶去不少風頭,因為它的基本售價貴得出奇,接近600萬英鎊之譜,就連負責這項計劃的紅牛車隊技術總監紐維 (Adrian Newey) 接受訪問時也直言,這定價高得令他頗為尷尬。

RB17是一部由紅牛F1車隊旗下Advanced Technologies部門生產的極級跑車,車身和機械結構均由紐維負責設計,全車滿佈現代一級方程式的技術概念。RB17的生產計劃早於20226月便對外公布,期間車輛設計作了多個重大改動,包括棄用原來的四輪驅動系統,引擎亦由最初預算的V8渦輪增壓,變成4.5公升V10自然吸氣。這副引擎的轉數上限達15,000rpm,結合混合動力系統後,合計最大馬力達1,200hp,力量會悉數由序列式單離合器自動波箱傳送至後軸。RB17全車只重900公斤,當車速去到160km/h時,產生的車身下壓力則高達1,700公斤。

紐維接受賽車網站Motorsport.com訪問時表示,本來他希望車輛在發出1,000hp力量之餘,內燃機引擎系統的最高重量亦不會超過150公斤,所以V8渦輪增壓引擎會是更合適選擇。不過他亦強調,在引擎聲線上,V8 turbo又的確及不上V10自然吸氣那麼動聽。

當然,外界從另一角度去分析,RB17改用V10自然吸氣動力,或許有著很實際的商業因素考量。2005年,紅牛車隊代替原來的積架車隊首次參與F1,那時隊中大部分現成品都是直接從福特車廠手中買來的,那年亦是F1最後一年使用V10動力。之後F1改用V8自然吸氣和V6渦輪增壓設計,紅牛的引擎供應商,繼有法拉利、雷諾和本田。而眾所週知,從2026年賽季開始,紅牛將會再次跟福特合作,因此大家也難免會猜測,這V10引擎其實跟福特有關。

此外,紐維也直言,車輛定位是HypercarRB17,日後有著參加WEC賽事的可能性,但在成事之前,RB17從引擎到車身設計都要作大幅度改動,才能符合WECHypercar組別賽例。事實上,去到來年的WEC賽季,Aston Martin車廠將會派出兩部Valkyrie Hypercar賽車出戰,紅牛車隊跟Aston Martin車廠有著緊密合作;同時,協助開發Valkyrie Hypercar過程中一家很重要的機構,正好就是福特昔日的子公司Cosworth Racing,各方的千絲萬縷關係,令一切都變得有可能。

不過更多人關心的是,此刻的RB17,其原型車剛剛開始製造懸掛組件,之後才是底盤、波箱和引擎,跟著還要作賽道測試,到底這大堆工作,能否在紐維明年3月約滿離開紅牛之前完成?而在他離隊後,其子Harrison Newey又會否繼續擔任車輛客戶經理一職?這都是那50名願意付出600萬英鎊購買RB17的人必須知曉的答案。現時紅牛能夠提供的最確實資料,乃是車隊會為客人在不同賽道提供駕駛訓練課程,以及新車落地後兩年或4,000公里的免費保養。

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