本來只屬「例行公事」的一場比賽，排位賽竟然爆出本季最大冷門，哈斯車隊的麥路臣戲劇性地奪得排頭位。

今年的巴西站是全季三個加入短途賽的賽站之一，在季尾加增設一場可以額外得分的比賽，原意是打算在積分榜引起變化，奈何今年韋斯塔本及其所屬的紅牛車隊早已奪得全年總冠軍，對這些得分最為重視的，可能只有仍然未分高下的年度總亞軍之爭，紅牛希望佩雷斯能夠擊敗陸克萊，與韋斯塔本包辦前兩名。不過賽前就傳出法拉利與平治都不在乎車隊第二名，寧願以排名第三結束賽季，以獲得編配更多的風洞測試時間。法拉利領隊比諾托甚至沒有親往聖保羅督戰，車隊更為山斯換新引擎而接受起步退後五位，看來就像對爭勝不感興趣。

由於有短途賽而提早一天進行的排位賽，將決定短途賽的起步位置。六位車手都為此戰使用特別塗裝頭盔，其中佩戴特別版「黑豹」頭盔的佩雷斯非常勇猛，在首節練習以微弱優勢壓倒陸克萊及韋斯塔本排在成績表首位，前三名圈速只相差0.008秒，但到排位賽前曾下了一陣雨，令賽道路面變得複雜多變，車手在第一階段排位賽都使用中雨胎出場，隨著路面轉乾，車手開始陸續入站改換乾地軟胎重出賽道，此起彼落地跑出最快圈著速。

從第二階段開始，天色轉暗但尚未下雨，車手恢復正常乾地下的速度，然而最大的戲劇性情節出現在最後的前十名比試，陸克萊估計會下雨改用中雨胎，可是賽道未濕沒法跑出速度，只好返回維修站再換乾胎，就在此時，羅素從一號彎衝出賽道，賽會出示紅旗暫停排位賽，此延誤正好等到預計的雨點抵達令賽道變濕，稍後即使恢復最後數分鐘，再沒有賽車能跑出快圈，結果原先時段最早跑上賽道完成最快一圈的麥路臣竟然成為排頭位得主，韋斯塔本第二，羅素在意外前的一個計時圈令他仍得第三，錯用中雨胎的陸克萊排到第十，而被他阻慢的佩雷斯剛好排第九。