法拉利再成「戰術大師」
Ferrari AF Corse in Imola

還有個多星期,就是兩名前F1車手韋辛貝加和冼拿命喪聖馬力諾伊莫拉賽道30週年的日子,在剛完結的週末,這條傳奇跑道也進行了本賽季第二站的WEC賽事,Hypercar組別冠軍由豐田GR車隊奪得,至於兩部寶馬M4 GT3賽車則包辦GT3組別頭兩位。

比賽一大亮點,其實落在於週六Hyperpole環節囊括前三位置的法拉利車隊身上。由於比賽要進行6小時,期間要多次更換車手、輪胎和進站加油,加上經常出現的全場黃旗、虛擬安全車和真正安全車,令車隊策略和臨場應變往往成為勝負關鍵。雖然三部法拉利P499中,有屬於客戶車隊的83AF Corse賽車於早段開始跌出頭五名,但5150號兩部Ferrari AF Corse廠隊賽車於頭三小時比賽一直處於領先位置,直至中段出現的驟雨,各支車隊紛紛要在乾地胎或雨胎之間作選擇,顯然,Ferrari AF Corse乃是選擇錯誤的一方。

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123圈,由於Isotta Fraschini車隊的泰國小將Carl Bennett失控撞欄,全場出示黃旗,到賽事重開,懷疑因為跟車隊溝通出現小錯誤,令處於第二位的50Miguel Molina加速延誤,瞬間便被豐田7號車的Nyck de Vries爬過;不久後,12號的保時捷963賽車失控,先是再次全場出示黃旗,然後就是虛擬安全車(VSC),正在領先的51號車James Calado,剛好在VSC出現前一刻被車隊召喚進站,較當時所有位於前十位置的Hypercar賽車都早了一圈,結果當時原本守在第二至第六位的賽車,全部成藉著VSC限制車速正式實行前那接近半分鐘緩衝時間,大幅度抵銷跟頭車的差距並成功以overcut方法爬過James Calado。到後來大部分Hypercar進站換胎或更替車手時,賽道已實施了虛擬安全車下的80km/h限速,所以進站時損失的時間遠較James Calado少,當完成這個換胎循環後,這名英國車手已由原來的頭位位置掉落第四位。

到虛擬安全車完結,真正安全車正式出現,所有賽車全部列隊慢行,那刻比賽已進行了接近四小時,雨勢也越來越明顯。期間豐田車隊透過對講機通知車手,待比賽重開時要盡快進站換過雨胎;相反,另一邊廂的法拉利陣營則表示,驟雨不會維持多久,要求車手繼續以新換上的乾地胎作賽。結果就是,兩部豐田賽車和兩部保時捷Penske賽車均火速改換雨胎,三部法拉利P499則堅持以乾地胎多跑了幾圈,其時的速度甚至及不上部分GT3賽車,因為Hypercar的下壓力,有更大比例是來自車身的空氣動力部件,在其mechanical grip,反而不及GT3賽車。

更加有趣的是,當Ferrari AF Corse車隊最終召喚James Calado進站更換雨胎時,他更直接吐出了一句「Are you sure?」作回應,到底那是真正提出質疑,抑或晦氣地對車隊太遲發出換胎指令表達不滿,外界不得而知。唯一可以肯定的是,James Calado本來手握的12秒帶頭優勢,經過連串事件後,已經完全消失,且落後至第6位,另外兩部P499則在他之後排第7和第8位。於衝線前的兩小時比賽中,兩部Ferrari AF Corse一直未能徹底收服失地,最後只能以第4和第7名完賽。

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因為臨場應變上的失誤,三部以頭三位起步的P499,全都未能站上頒獎台,難怪在賽後不少車迷都在網絡上揶揄Ferrari AF Corse車隊的比賽策略,可謂跟法拉利F1車隊同樣「出色」。畢竟伊莫拉賽道的官方名字,乃是Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari,是法拉利的主場,車隊有著如此表現,的確叫在場大部分車迷失望。

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比較下,WRT寶馬車隊則厲害得多,儘管兩部M Hybrid V8Hypercar組別無甚表現,但在GT3組別卻有著神級操作。現行LMGT3賽例下,每部賽車均要由一名銅級、一名銀級再加上一名金抑或鉑金級車手合組上陣,每位銅級車手,於正賽中有著比賽時間下限,以今站為例,各個銅級車手最少要上陣90分鐘,LMGT3組別頭車的31M4 GT3,銅級組員Darren Leung,今站比賽時間是90分鐘零5秒;亞軍的46號,銅級車手Ahmad Al Harthy,則出賽了90分鐘零40秒,變相剩下更多時間,讓實力更強的隊員上陣搏殺。

在過程變化多端的6小時比賽中,WRT寶馬車隊能夠機關算盡,且完全合乎賽例地奪得組別冠、亞軍,也可謂真正的戰術大師。

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