平行時空30年
Ayrton Senna with Lamborghini Power
Text Sobe Chow
Photo Source senna.com
Photo Credit Hiroshi Kaneko

早前在林寶堅尼香港陳列室舉辦的「林寶堅尼852藝術車慈善展覽」,經已完滿結束,總共60部的1:18藝術車,由不同的參與者畫下了不同創作,其中,向來擅長繪畫人象的插畫師Man僧,則把冼拿的頭象畫到車身上。到底,冼拿生前跟林寶堅尼如何拉上關係?

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麥拿侖車隊在失去多年合作夥伴本田後,於1993年賽季只能使用戰鬥力一般的福特引擎。

將時間撥回1993年的F1賽季,在失去本田引擎後,轉用福特動力的麥拿侖車隊戰鬥力大減,於車隊和車手積分榜同樣被使用雷諾引擎的威廉士車隊拋離。據現時Aston Martin性能技術部門總裁、1993年時麥拿侖F1車隊行政總裁Martin Whitmarsh之前受訪時透露,林寶堅尼以引擎供應商身份在F1征戰多年,從小車隊開始,開始渴望尋找一線車隊為夥伴,去到1993年中,他們便主動聯絡麥拿侖車隊班主Ron Dennis,探求合作可能性。

編號LE3512的林寶堅尼一級方程式引擎,以3.5公升V12自然吸氣為基本設計,汽缸夾角呈80度,帶領開發工作的,乃是以往為法拉利F1車隊設計出多部世界冠軍戰車的Mauro Forghieri。自1989年開始,曾使用林寶堅尼動力的F1車隊,繼有Larrousse、蓮花、利濟亞、摩德納和文諾迪,最佳成績,是1990年為Larrousse車隊的日本車手鈴木阿久里在主場奪得季軍。

Martin Whitmarsh憶述,「當時林寶堅尼向我們展示最新的圖表數據,引擎表現非常理想,輸出較我們正使用的(福特)引擎多60hp,可是我們並不相信他們的資料,因為大家都見到Larrousse的賽車有多不濟。後來我們親自去到林寶堅尼車廠,在引擎接上馬力機後,儀錶指針顯示的數值卻是千真萬確。」

當年有份負責這個林寶堅尼合作計劃的麥拿侖車隊成員之一,乃是測試部門機械師Adrian Burgess (即現時澳洲Supercars Championship賽車部門主管),他解釋,1993年麥拿侖使用的福特V8引擎,只屬次一級的客戶車隊版本,班烈頓車隊使用的才是頂級的廠隊引擎,前者起用傳統凸輪軸,後者則配先進得多的氣壓操作氣閥,兩者的馬力差距大概為50hp。在MP4/8車架和冼拿配合下,麥拿侖的引擎力量雖然較弱,成績卻較班烈頓的米高.舒麥加和柏齊斯突出,冼拿在頭六站比賽得到三冠兩亞,總成績更一度領先威廉士車隊的保魯斯,所以從季中開始,麥拿侖也獲分配新版本引擎,可是跟威廉士的RS5 V10比較,輸出仍然低了30hp左右。

麥拿侖前後為林寶堅尼引擎作了四次測試,第一次於1993920日在銀石賽車場進行,Adrian Burgess憶述,當時在場的全都是麥拿侖車隊成員,在此之前他們花了超過兩個月時間為MP4/8賽車作修改,輪軸距拉長了接近5吋,以容納更長和重了18公斤、表面同時鑲有Lamborghini與其母公司Chrysler名字的LE3512引擎,車輛則以MP4/8B命名。

首次試車,主要由夏健倫負責,得出的時間,較同一季冼拿以福特引擎出戰英國站時的最佳圈速快了1.2秒;之後再去到位於威爾斯的Pembrey跑道,這次夏健倫和冼拿各自有一整天的閉門試車環節。

由於LE3512的輸出較他們上半季使的福特V8引擎多了70hp輸出,最高馬力達750hp,冼拿很快便察覺到速度上的分野,他甚至詢問Ron Dennis,能否在賽季最後3站,改以一部MP4/8B配林寶堅尼引擎,再加上原來MP4/8配福特引擎這個組合參賽。

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由於麥拿侖當年只是福特的客戶車隊,要付錢給對方獲取引擎使用權,所以冼拿的賽車衫上並無繡上車廠標誌。反而米高.舒麥加效力的班烈頓車隊,在工程總監Tom Walkinshaw穿針引線下,卻成了福特的廠隊。

問題在於,那一刻Ron Dennis其實已經跟標緻車廠簽下了初步合作協議,會在來年轉用編號A6的標緻V10引擎,並將會獲得對方一筆可觀的財務支援。麥拿侖之所以要測試林寶堅尼引擎,不過是要履行另一份合約的義務而已。

Pembrey跑道的測試上,冼拿對林寶堅尼的速度表現顯得甚為驚訝,為了稍為降低他對LE3512的好感,Martin Whitmarsh甚至暗中指示車隊經理Dave Ryan秘密地為賽車加滿100公斤燃油,可是最終仍難阻冼拿對林寶堅尼動力的鍾愛。他亦同時向Mauro Forghieri提出建議,表示可以將引擎的中段表現作強化,反而尾段的輸出則可以調校得較為柔順。4日後,麥拿侖車隊將測試測場地轉移至葡萄牙Estoril賽道,那正是葡萄牙F1分站比賽後翌日。

那個比賽週末,對麥拿侖車隊以至整個F1歷史也可說是個小小的里程碑,因為夏健倫剛在葡萄牙站從試車手轉正為二號車手,以取替表現差勁的美國卡特方程式總冠軍米高.安德列堤,並且在排位賽中剛好壓過冼拿得到第3名,為日後的世界冠軍鋪路。而去到正賽時,夏健倫撞車收場,至於冼拿則引擎故障,較自己的年輕隊友更早一步「畢業」。叫冼拿更不是味兒的,是同樣使用福特引擎的米高.舒麥加,於該站得到了他人生第一個F1分站冠軍。

一切都令冼拿更加渴望車隊轉用林寶堅尼引擎。

之前說了,Ron Dennis跟標緻車隊早已滿肚密圈,卻又暫時未能公開那協議,所以在葡萄牙的測試前夕,他特別向車隊拋出了一個看似難以達成的條件,假若那輛起用全白車身兼完全沒有任何贊助標貼的MP4/8B的圈速,能夠較使用相同引擎的Larrousse LH93賽車快5秒的話,他便會認真考慮在來年跟林寶堅尼合作。

最終,使用林寶堅尼LE3512引擎的麥拿侖MP4/8B賽車,在Estoril的圈速較Larrousse LH93快了4.9秒。

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林寶堅尼LE3512引擎的馬力輸出極佳,可靠性則極低。

可是之後的事大家也清楚了,「麥林寶」組合並沒有成事,因為Ron Dennis並不相信林寶堅尼願意斥巨資抑或有能力改善引擎的可靠性。到底LE3512動力的耐用性有多差勁?Adrian Burgess形容,它就像一副內置了手榴彈的引擎,因為在Estoril跑道測試環節中,他們使用了不止一副引擎,當中最長的行駛時間為19個圈。在Estoril後,車隊又把測試工作移回銀石,當夏健倫以全速在Hangar Straight直路衝刺時,引擎徹底毀了,那部MP4/8B被拖回維修站時,他們從進氣歧管入口位置,更可直接望到地面,因為引擎底部和車架位置同時被活塞連桿和曲軸打穿了,十足被手榴彈炸毀一樣。

Adrian Burgess說:「我對那部測試車充滿美好回憶,因為引擎體積較大,結構沒那麼緊湊,加上引擎極度不可靠,令我們很快便成為更換零件的熟手技工,甚至整副引擎更換也非常容易,最快一次,由車輛運回修理站一刻開始計,到再次駛出跑道,僅用了26分鐘。」

明顯,此乃Adrian Burgess英式幽默的嘲笑。

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在冼拿與麥拿侖MP4/8車架配合下,共為福特引擎贏得5個分站冠軍。

更加有趣的是,冼拿在1993年賽季最後兩站繼續以福特引擎作賽,卻同時摘冠而回,去到煞科的澳洲站時,麥拿侖車隊已肯定會在來季改用標緻引擎,冼拿則最後一次為麥拿侖上陣,之後就會轉投當時得令的威廉士車隊。

不少人認為,假若Ron Dennis願意採用林寶堅尼引擎的話,或許能改變冼拿離隊的決定,整個F1的歷史也會改變。但要記著,冼拿需要的話,是一部真正能夠幫助他重奪世界冠軍的賽車,在當時來說,雷諾RS6引擎配FW16車架和威廉士的主動懸掛系統,無疑就是最強組合。況且那時的威廉士車隊技術總監Patrick Head亦提到,其實早在1992年季尾,冼拿在未知保魯斯結束一季整休後將於來季加盟的情況下,曾主動要求法蘭.威廉士給他一個1993年賽季的駕駛席位。

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儘管歷史並沒有如果,可是很多車迷來到今天仍然會問,如果Ron Dennis於1994年賽季將林寶堅尼引擎帶到麥拿侖車隊,冼拿的命運是否會改寫。

後來的故事,大家也知道了。源自標緻C組賽車905A6引擎並未發揮它在耐力賽時的戰鬥力和可靠性,於1994年全季並未為麥拿侖帶來一場勝利;國際賽車聯盟於19931994年的冬季時正式宣布禁止F1採用主動懸掛系統,令威廉士FW16賽車的操控跟之前的FW15C有著雲泥之別;至於林寶堅尼車廠被印尼財團購入後,也停止了其F1引擎供應商的身份。

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標緻905使用的3.5公升V10自然吸氣引擎在C組耐力賽表現勇猛,可說轉戰F1後,成績卻令人失望。

而那部全白色的麥拿侖MP4/8B賽車,雖然從未在正式比賽上陣,卻成了林寶堅尼車廠跟冼拿的最大連繫。20174月至10月期間,林寶堅尼更特別在廠方博物館內舉辦了冼拿的專題展覽,展出多部冼拿生前駕駛過的戰車,當中自然包括被外界稱為「McLambo」的MP4/8B

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全白色的麥拿侖MP4/8B測試車,成了冼拿與林寶堅尼最大的連繫。

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